图1为超临界流体二氧化碳从气液态到超临界流体状态的对比图。可以看到从状态1到状态4，气液界面在逐渐消失。临界点(critical point)是指物体由一种状态转变成另一种状态的条件。提高温度和压力超过临界点时，气液界面消失，此时即为超临界流体，可以表现出液体和气体两种性质。当温度略超过临界温度时，微小的压力变化会使密度发生很大的变化。利用这一特性，通过改变其压力和温度，改变对象物质在超临界流体中的溶解度，实现萃取。超临界二氧化碳可以在室温实现上述操作，再加上其无毒、无害、稳定的性质，是处理天然材料的最佳溶剂。二氧化碳的临界点：临界温度约31℃，临界压力约7.4MPa，水的临界点：临界温度为374.1℃，临界压力为22.06MPa。超临界二氧化碳萃取装置以二氧化碳作为介质来进行萃取。在室温左右即可达到超临界状态。其热损低，且无需使用有机溶剂即可实现萃取。可大幅度降低有机溶剂残留。因此，这一点在化妆品萃取领域可以说是革新点。